고속버스와 시외버스 요금이 10월부터 9%씩 오른다. 사진은 서울 서초구 서울고속버스터미널 부지의 모습. 윤창빈 기자

[헤럴드경제=소민호 기자] 10월부터 고속버스와 시외버스 요금이 각각 9%씩 오른다.

국토교통부는 관계부처 협의 등을 거쳐 10월 1일부터 운임 상한을 조정하도록 결정했다고 26일 밝혔다.

당초 버스업계는 지난해부터 운송원가 상승에 따른 인상분을 반영해 고속버스 20.1%, 시외버스 17% 운임 인상을 요구한 바 있다. 이에 국토부는 원가 검증 결과를 반영하고 이용자 부담을 고려, 인상 폭을 9%로 조정했다.

인건비와 유류비 상승 등에 따른 버스업계의 경영여건 악화와 노선 감축 등으로 이동불편이 커지고 있다는 점도 운임 인상의 배경이라고 설명했다.

고속버스 노선은 2019년 208개 노선에서 지난해 164개 노선으로 21% 감축됐으며, 승객 또한 하루 8만3000명에서 5만8000명으로 30%나 급감한 상태다.

장구중 국토부 종합교통정책관은 “지역의 필수 대중교통인 시외·고속버스 노선이 수익성 악화로 다수 폐지되고 있어, 최소한의 운임 인상이 필요한 상황”이라면서, “업계와 함께 운임조정에 따른 경영개선 여건이 새로운 노선 발굴 및 서비스 개선 등을 위한 투자로 이어지도록 노력하겠다”고 밝혔다.